Produção do etanol tem pior momento em 11 anos
Mais que a queda de produção, as seguidas revisões para baixo da safra 2011/2012
revelam que a cadeia produtiva da cana-de-açúcar vive o pior momento dos últimos
11 anos. E a recuperação do setor para atender o descompasso entre demanda e
oferta do mercado depende de um novo ciclo de desenvolvimento, semelhante ao
ocorrido na década passada, ao custo de R$ 80 bilhões.
Ao contrário da crise de 1999/2000 - quando o setor enfrentava forte
desregulamentação e o desafio era conter a oferta por causa da produção
excedente e dos preços baixos - desta vez, o problema é oposto. A falta de
matéria-prima eleva os preços dos produtos no Brasil e no exterior, colocando em
dúvida a capacidade do setor de atender um mercado pressionado pela alta demanda
de açúcar e de álcool combustível.
A possível quebra de 8% a 15% na safra de cana e de até 20% na produção de
etanol na região Centro-Sul - responsável por 50% da cana e 60% do álcool
produzido no País - embora atribuída diretamente ao envelhecimento do canavial,
às adversidades climáticas e à queda de qualidade da matéria-prima, é fruto da
conjuntura econômica pós-crise de 2008. "Vivemos hoje a soma de todos os males.
Houve problemas de clima, de falta de investimento nas plantações e de falta de
planejamento. A crise de 2008 não foi uma marola, mas uma onda gigante para
surfistas profissionais, que surte até agora seus efeitos", afirma o
vice-presidente da Associação Brasileira do Agronegócio (Abag), Luiz Carlos
Corrêa de Carvalho.
"Com a crise, os produtores e a indústria ficaram sem recursos para financiar
a renovação do canavial", explica Carvalho, também sócio da Consultoria
Canaplan, que recentemente divulgou revisão da safra com quebra de 14,38%. Ele
lembra que o setor precisaria crescer de 7% a 8% ao ano e construir 15 novas
usinas de médio porte por ano até 2020 para abastecer a frota de flex e o
crescimento vegetativo 2% do consumo mundial de açúcar.
Representante da União das Indústrias de Cana-de-Açúcar (Unica) em Ribeirão
Preto, Sérgio Prado, diz que o setor vinha de um crescimento de 10% ao ano com a
instalação de 90 indústrias entre 2003 e 2008, mas que, após a crise de 2008, os
investimentos acabaram por falta de crédito. Mesmo assim, a quebra de safra não
era esperada. "Ainda em 31 de março de 2011, estimávamos um crescimento de 2% na
safra deste ano", diz.
Na sua última revisão, a Unica previu uma queda de safra de 8,4%, de 557
milhões de toneladas de cana da safra passada para 510 milhões para a safra
atual. A entidade estima que a produção de álcool hidratado caia em 20% e a de
açúcar em 8%. "O problema é que pela primeira vez na história a produtividade da
região Centro-Sul será superada pela do Nordeste", diz Carvalho.
"Em 60 anos de atividade, poucas vezes passamos por uma fase tão ruim como
essa. Os últimos três anos foram de sofrimento, de total falta de recursos. Com
isso, os produtores não cumpriram com suas obrigações com a renovação dos
canaviais e não fizeram o manejo adequado", diz o agricultor José Coral,
presidente da Cooperativa dos Plantadores de Cana do Estado de São Paulo,
entidade que reúne 5 mil fornecedores independentes.
Para Coral, das 43 milhões de toneladas produzidas pelas 22 usinas e 5 mil
produtores da região há três anos, a produção cairá, na safra atual, para 32
milhões de toneladas. "Isso demonstra que o desânimo e a falta de investimento
no campo vêm caindo faz três safras", explica.
"O lado bom é que esta crise reajustou os preços da cana, melhorando a
remuneração, o que dá um ânimo para que os produtores possam renovar os
canaviais", diz. Segundo ele, o preço pago aos produtores, em torno de R$ 47,00
a tonelada na safra passada, deverá subir para R$ 65 a R$ 70 a tonelada na safra
atual.
